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Jun 23, 2024

Unterstützung der Bonsma-Prinzipien in der heutigen Rindfleischindustrie

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Ein Blick darauf, wie Jan Bonsmas Selektionsansatz noch immer einige Viehzüchter beeinflusst

In den letzten Jahren sind viele kommerzielle Rinderzüchter etwas desillusioniert über die Richtung bestimmter Segmente der Rindersaatgutindustrie. Ihrer Ansicht nach führen die Wegweiser des gesunden Menschenverstands für die nützlichsten Tiere sie zu sehr an die zahlendominierten Endwachstums- und Schlachtkörpermerkmale heran, oft auf Kosten der mütterlichen, reproduktiven und fruchtbaren Ziele.

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Einige haben konsequent einen einzigartigen Ansatz für Fortpflanzung und Fruchtbarkeit gewählt, während andere die früheren Lehren von Jan Bonsma wiederentdecken.

Bonsma wurde 1909 in Südafrika geboren, erwarb einen Master-Abschluss in Tierwissenschaften und verbrachte viele Jahre damit, die Leistung des Afrikander, der einheimischen Rinderrasse Südafrikas, zu verbessern. Da importierte europäische Sorten die raue Umwelt des Landes nicht überleben konnten, gelang es Bonsma und seinem Team, die Bonsmara zu entwickeln, eine robuste neue Rasse, die aus Hereford-, Shorthorn- und Afrikander-Genen besteht.

Im Laufe seiner langen Karriere untersuchte er Rinder und deren Zusammensetzung und trug so dazu bei, die Genetik vieler Rassen zu verbessern. Seine Errungenschaften fanden Gestalt in den sogenannten Bonsma-Prinzipien, einer Gruppe von Erkenntnissen, die charakteristische Aussehen und Formen sowohl bei Männern als auch bei Frauen beschreiben, die auf hormonelle Veränderungen im Laufe des Lebens eines Tieres zurückzuführen sind. Diese Unterscheidungen deuteten auf einen besseren Fruchtbarkeits- und Fortpflanzungsstatus hin und wurden Teil der Zuchtstrategien, die viele Kälberproduzenten auch heute noch anwenden.

„In einem Spiel, das zu einem Zahlenspiel geworden ist, sind die Bonsma-Prinzipien nur deshalb einzigartig, weil viele Leute glauben, wir hätten sie hinter uns gelassen“, sagt Brent Lonker, Besitzer der Lonker Ranch, Medicine Hills, Kansas. „Ich glaube, dass viele Kuhhirten, die in der Vergangenheit große Herden aufgebaut haben, viele dieser Prinzipien intuitiv angewendet haben. Sie entwickelten einen erlernten Instinkt, vielleicht von ihrem Vater oder Großvater, der wusste, wie eine überlegene Kuh oder ein überlegener Bulle aussieht, und das wurde zu ihrer Norm.“

Lonker hat sein Engagement online übertragen und die Facebook-Seite „Bonsma All-Breeds Cattle Group“ erstellt, eine lebendige, interaktive Sammlung von 3.600 Mitgliedern, darunter Viehbesitzer und andere, die sich für das Thema interessieren.

„Einige Mainline-Betreiber interessieren sich nicht für das, was sie nicht verstehen“, sagt Lonker. „Für sie ist eine EPD einfacher zu lesen und einfacher als eine visuelle Beurteilung. Andere wissen, dass die Umsetzung ein gewisses Maß an Fähigkeiten erfordert, über das sie nicht verfügen oder das sie nicht lernen wollen. Andererseits halten manche es für Hokuspokus.“

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Lonker sagt, dass die Ergebnisse deutlich in den Reproduktionsdaten und der Verbesserung der Betriebe, die sie anwenden, zum Ausdruck kommen, und behauptet, dass alle Zuchtentscheidungen auf Vorhersagen hinauslaufen. Sollte dieser Bulle verwendet werden? Ist diese Färse ein starker Ersatzkandidat?

„Wir machen in der Branche immer Vorhersagen, auch wenn wir EPDs mit einer Genauigkeit von 30 oder 40 Prozent anwenden“, sagt er. „Aber das genauere Vorhersagemodell liegt direkt vor uns.“

Haarausfall, der mit dem Östrogenspiegel bei Frauen zusammenhängt, ist ein dominierendes Merkmal. Die Östrogenproduktion und die Stärke des Haarausfalls bestimmen die Anzahl der Zyklen, wie früh eine Frau ihren Zyklus beginnt und ihre allgemeine Fruchtbarkeit. Bonsma pflegte zu sagen, dass die Kuh, die am frühesten Haare verliert, auch die am frühesten brütende und fruchtbarste Kuh ist.

Während seiner umfangreichen Forschung zur Untersuchung anatomischer Merkmale entwickelte er einige eindeutige Merkmale dafür, wie eine fruchtbare Frau aussehen sollte:

Bonsmas phänotypische Bewertungen sowohl männlicher als auch weiblicher Formen stehen in direktem Zusammenhang mit hormonellen Veränderungen zu Beginn der Pubertät.

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„Die fruchtbarsten Weibchen erscheinen keil- oder kaffeetassenförmig, tiefer an der Flanke und enger an der Vorderseite“, sagt Lonker. „Der Grund dafür ist das Knochenwachstum und der Hormonspiegel. Bei der Frau stoppt Östrogen das Wachstum der langen Knochen von vorne nach hinten, wodurch diese besondere Form entsteht.“

Bei den fruchtbarsten Zuchtmännchen ist das Gegenteil der Fall, da Testosteron das Wachstum der langen Knochen zunächst im Hinterteil stoppt und sich dann in Richtung Vorderteil bewegt. Bullen bauen weiterhin Muskeln an ihrem Vorderteil auf, so dass die Vorderseite aufgrund der Testosteronproduktion mit zunehmendem Alter deutlich ausgeprägter wird als die Rückseite.

Lonker erklärt, dass diese Merkmale bei ausgewachsenen Rindern stärker ausgeprägt sind, bei Jährlingen jedoch immer noch sichtbar sind, insbesondere in der Wirkung von Testosteron und Östrogen auf den Haarausfall. Eine einfache Taktik zur Identifizierung fruchtbarer einjähriger Färsen besteht darin, entlang einer Futterkoje zu fahren und die Oberlinien auf Abwurf zu prüfen, die sich von oben nach unten und von vorne nach hinten bewegen. Diejenigen, die nicht so viel vergießen, haben den Zyklus nicht durchlaufen, werden später gezüchtet oder bleiben offen.

Bonsma lehrte, dass ein Großteil der Fruchtbarkeit mit der Anpassung an die Umwelt und dem Zusammenspiel von Futterressourcen, Boden-pH-Wert, Klima, Wind und geografischer Lage zusammenhängt.

„Das Abstreifen der Haare ist das offensichtlichste Zeichen dafür, dass Rinder perfekt an ihre Umgebung angepasst sind“, sagt Lonker. „Anpassung ist das, was wir anstreben, mit hochfruchtbaren Tieren, die ein ausgeprägtes Aussehen und besondere Eigenschaften haben. Wir versuchen, diese Prädiktoren für genauere Zuchtselektionen zu nutzen.“

Arron Nerbas von Nerbas Bros. Angus in Shellmouth, Man., sagt, es sei kein Geheimnis, dass sich die Rindfleischindustrie zu einem Zahlenwettlauf entwickelt habe, der sich auf Endleistung, Wachstum und Schlachtkörper auf Kosten mütterlicher Merkmale konzentriert. Während viele eine enorme Effizienzsteigerung verkünden und mehr Rindfleisch in Pfund pro Tier angeben, glaubt Nerbas, dass der Hauptgrund dafür einfach darin liegt, dass größere Tiere zu mehr Fleisch pro Schlachtkörper führen.

„Viele züchten nach Zahlen, anstatt sich an der physischen und phänotypischen Beurteilung zu orientieren, die offenbar auf der Strecke geblieben ist“, sagt er. „Ich sage nicht, dass Daten und Informationen nicht wichtig sind, ich denke nur, dass es zu weit ins Extreme geht.“

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Obwohl er sich nicht als Schüler von Bonsma betrachtet, wendet Nerbas die Prinzipien auf die mittelgroßen und futterbasierten Herden der Familie an und wählt keilförmige Weibchen aus, die sich von hinten nach vorne verjüngen, und umgekehrt für Bullen.

„Wir haben nicht wegen Bonsma mit der Auswahl begonnen, sondern auf unsere eigene Art und Weise Ersatz ausgewählt“, sagt Nerbas. „Schließlich erkannten wir, dass die Prinzipien mit dem übereinstimmten, was wir bereits taten, da unsere ausgewählten Tiere den gesamten Denkprozess mitmachten.“

Aus hormoneller Sicht möchte er, dass die Kühe ihre Haare frühzeitig verlieren und im Sommer ein glänzendes Fell behalten, da er fest davon überzeugt ist, dass dies ein Indikator für eine hohe Fruchtbarkeit ist.

Er schätzt die genetische Vererbbarkeit dieser Merkmale, da sie Funktionalität und Fruchtbarkeit hinzufügen, und reduziert die Überlegungen auf einen systembasierten Ansatz, bei dem der Erzeuger das System definiert und die Tiere darin arbeiten lässt. Es baut auf der Grundlage auf, dass Frauen von Natur aus in der Lage sind, Aspekte wie die Geburt erfolgreich zu bewältigen, anstatt durch übermäßige Belastungen gestützt zu werden.

„Das Hormon- und Hormonsystem hängt mit der Organfunktion zusammen“, erklärt Nerbas. „Rinder sind Wiederkäuer und da wir zu 100 Prozent auf Futtermittel basieren, halten wir es für die gesündeste Art, Tiere zu züchten. Alles im Gleichgewicht. Solange wir uns nicht für Extreme entscheiden und nur auf bestimmte Merkmale abzielen, gibt es Raum für EPDs, Daten und Prinzipien. Es hängt alles zusammen.“

Für Darris und seinen Bruder Clint von der Meitler Cattle Company im Norden von Kansas waren die Bonsma-Prinzipien ein fester Bestandteil des Ranchlebens. Ihr Vater Gene verfolgte eine lebenslange Faszination, nachdem er Bonsma 1965 an der Kansas State University sprechen hörte.

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„Man könnte sagen, wir wurden schon in jungen Jahren einer Gehirnwäsche unterzogen“, sagt Darris Meitler lachend. „Das war alles, was wir wussten, als wir unserem Vater zuhörten und seine Leidenschaft für die Prinzipien hörten. Je mehr er ihnen folgte, desto mehr positive Ergebnisse stellten sich ein, als seine Auswahl den Test der Zeit bestand.“

Meitler meint, dass die Prinzipien zwar nicht neu seien, sie aber eine neue Sichtweise auf die Fortpflanzung und einen Hauch frischer Luft für diejenigen darstellen, die ihnen noch nie ausgesetzt waren. Die Produzenten müssen sich nicht alle davon zu Herzen nehmen, aber es ist leicht zu verstehen, wie Bonsma die verschiedenen Aspekte mit Mutter Natur und dem Zusammenspiel der Hormone in Verbindung brachte.

„Einige in der Saatgutindustrie sind mit der Richtung, die sie einschlagen, spürbar unzufrieden“, sagt Meitler. „Ich persönlich glaube, dass dies nicht von denjenigen vorangetrieben wird, die ihren Lebensunterhalt mit der Viehzucht verdienen, sondern von denen, die in Packhäusern mehr Rindfleisch ernten und verkaufen. Was ihnen Geld einbringt, ist nicht unbedingt das, was kommerziellen Viehzüchtern Geld einbringt.“

Für ihn ist die Fruchtbarkeit der wichtigste Faktor für den kommerziellen Produzenten: ein lebendes Kalb zu verkaufen und nicht 50 Pfund beim Absetzen zu unbekannten Kosten aufzugeben.

Wenn die Meitler-Brüder eine Ersatzauswahl treffen, fordern sie Weiblichkeit in einer eckigen Keilform mit einem Schafhals aufgrund der Neigung und Drehung des Schulterblatts. Ihre Weibchen weisen eine breite Basis und einen großen Beckenraum mit einer Neigung von Haken zu Stiften auf, um das Kalben zu erleichtern. Sie müssen auch frühzeitig Haare verlieren.

„Vieles ist auf Drüsen und die Ausschüttung von Hormonen zurückzuführen“, sagt Meitler. „Manchmal versucht der Mensch, gegen das Offensichtliche anzukämpfen, aber durch Beobachtung kann man so viel lernen. Die Grundlagen guter Ranchmütter lassen sich nicht immer anhand der Zahlen am Computer erkennen.“

Er vergleicht die Bonsma-Prinzipien mit einem Werkzeug im Werkzeugkasten, das Hersteller in ihre Philosophie integrieren können, da bei der Betrachtung von Praktiken in einem anderen Licht tendenziell neue Aspekte auftauchen.

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„Es knüpft an die kommerzielle Viehzuchtfabrik an“, sagt Meitler. „Wir können Kühe verwenden, die aufgrund dieser Merkmale ausgewählt wurden, und sie mit einem unheilbaren Tier kreuzen, um diese Chancen zu nutzen.“ Optimal ist eine Mischung, bei der alles zusammenpasst, einschließlich Fruchtbarkeit, Langlebigkeit, Vererbbarkeit, Produktion und Leistung.“

Lonker teilt diese Ansicht und glaubt, dass es unmöglich ist, eine erfolgreiche Herde nur auf der Basis von Zahlen aufzubauen.

„Großartige Kuhherden entstehen durch großartige Kühe“, sagt er. „EPDs allein machen keine fruchtbaren Tiere, die lange bleiben.“

Mitwirkender

Bruce Derksen lebt, arbeitet und schreibt in Lacombe, Alta. Er verfügt über 30 Jahre Erfahrung als praktischer Teilnehmer in zahlreichen Branchen der westkanadischen Viehwirtschaft.

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