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Jun 21, 2023

Opfer im Fall von Tierquälerei in Medical Lake wenden sich an Mann, der beschuldigt wird, zwei Hunde getötet zu haben

22. Mai 2023 Aktualisiert am Sonntag, 28. Mai 2023 um 13:03 Uhr Die emotionalen Wunden waren am Montagnachmittag im Spokane County Superior Court noch frisch, als sich die Opfer eines Tierquälereifalls an einen Mann wandten

22. Mai 2023 Aktualisiert am Sonntag, 28. Mai 2023 um 13:03 Uhr

Die emotionalen Wunden waren am Montagnachmittag im Spokane County Superior Court noch frisch, als sich die Opfer eines Tierquälereifalls an einen Mann wandten, den sie beschuldigten, vor fast zwei Jahren in einer Einrichtung in Medical Lake zwei Hunde in seiner Obhut sterben zu lassen.

Unter Tränen und in rauer Sprache drückten die Besitzer der Hunde Andy und Drake ihre Wut und ihren Ekel gegenüber Greg Houser aus, dem 47-jährigen Mann, dem zwei Fälle von Tierquälerei und ein Fall des rechtswidrigen Betriebs eines kommerziellen Zwingers vorgeworfen werden.

„Wenn wir nach einem langen Arbeitstag durch die Tür gehen, werden wir nicht von einem süßen, liebevollen Hund begrüßt, sondern von einer Urne, die seine Asche enthält“, sagte Ben Schallberger, der seinen Hund Drake als einen von ihnen betrachtete seine Kinder. „Nicht nur meine Frau und ich haben dir vertraut, sondern auch Drake.“

Der Gedanke, dass sein Hund sich fragte, wo seine Besitzer seien, machte Schallberger und seine Frau „körperlich krank“, sagte er in einer Videokonferenz im Gerichtssaal von Richter Raymond Clary.

Anstatt den Fall vor Gericht zu bringen, beteiligte sich Houser durch eine Vereinbarung zwischen Bezirksstaatsanwälten an einem Programm zur Ablenkung von Straftaten. Im Rahmen des Programms muss Houser, der in Kalifornien lebt, den Opfern 5.000 US-Dollar Entschädigung zahlen und darf unter anderem keine Tiere in seiner Obhut besitzen.

Die Opfer des Falles äußerten ihre Enttäuschung darüber, dass sich der Fall so lange hinzog und Houser mit einem „Schlag aufs Handgelenk“ davonkam.

Angeblich trainierte Houser im Sommer 2021 mit seinem Unternehmen Houser's Quality Labs auf einem von ihm gemieteten Grundstück in Medical Lake mehrere Hunde für die Jagd.

Laut Gerichtsdokumenten brachte Houser Andy und Drake am 12. August 2021 in das West Plains Animal Hospital. Das Krankenhauspersonal stellte fest, dass Andy eine Temperatur von mehr als 104 Grad hatte, dehydriert war, halb im Koma lag und eine Reihe anderer hatte Gerichtsunterlagen zufolge litt er bei seiner Ankunft unter gesundheitlichen Problemen, darunter verschiedene Wunden im Zwinger.

Drake sei bereits tot gewesen, als er ankam, hieß es.

Ein Tierarzt kam zu dem Schluss, dass die Hunde wahrscheinlich an Wassermangel litten und starben.

Beide Hunde galten als gesund und in guter Verfassung, bevor Houser sie in seine Einrichtung brachte.

Ein weiterer Hund sei einige Wochen zuvor ebenfalls an einer als Parvo bekannten Krankheit gestorben, sagte Houser dem Krankenhauspersonal.

Tierschutzbeamte der Spokane Regional Animal Protection Services stellten fest, dass mehr als acht Hunde, alle älter als sechs Monate, in Transportanhängern aus Aluminium untergebracht waren, die während einer Hitzewelle ohne Klimaanlage oder Belüftung in der vollen Sonne standen, heißt es in Gerichtsdokumenten. Darüber hinaus stellten die SCRAPS-Beamten fest, dass Houser die Hunde nicht mit ausreichend Wasser oder angemessener medizinischer Versorgung versorgte und dass ihr Tod vermeidbar war.

Ellen Ziegler, der das Grundstück gehörte, das Houser gemietet hatte, sagte, sie habe ihm angeboten, ihm einen freistehenden Viehlaufplatz zu geben, damit die Hunde aus dem heißen Wohnwagen herauskommen könnten, aber er lehnte ab. Ziegler sagte, sie respektiere Houser als ehemaligen Beamten der Marine und der California Highway Patrol und halte ihn für vertrauenswürdig.

„Ich habe völlig falsch gelegen“, sagte sie. „Mein Vertrauen wurde bis ins Mark erschüttert.“

Der Mann sei in den Jahren vor der COVID-Pandemie immer wieder Gast auf Zieglers Anwesen am Medical Lake gewesen, sagte sie. Er begann im Frühjahr 2021 bei ihr zu mieten. Nach dem Tod von Andy und Drake machte Houser den Boden, das Wasser und die Nahrung dafür verantwortlich, sagte sie.

„Sie wissen, was diese Hunde wirklich getötet hat: Ihre Nachlässigkeit“, sagte Larry Leidelmeyer, Besitzer von Andy, zu Houser. „Sie waren nicht in der Lage, diese Hunde bei dreistelliger Hitze angemessen unterzubringen.“

Darüber hinaus kümmerten sich den ganzen Sommer über unqualifizierte Mitarbeiter von Houser um die Hunde ohne seine Aufsicht, sagte Ziegler.

Mindestens fünf weitere Hunde seien durch Housers Vorgehen gefährdet worden, sagten SCRAPS-Beamte in Gerichtsdokumenten.

Es dauerte etwa ein Jahr, bis der Vorfall vor das Oberste Gericht gebracht wurde, was zum Teil auf einen Rückstand bei Strafverfahren während der COVID-Pandemie und einige Beweisprobleme mit Zeugen zurückzuführen war, sagte die stellvertretende Staatsanwältin Rebecca Kopp vor Gericht.

Houser muss ein Jahr lang alle Anforderungen des Programms zur Ablenkung von Straftaten befolgen. Wenn er gegen eine dieser Regeln verstößt, drohen ihm bis zu fünf Jahre Gefängnis und eine Geldstrafe von 10.000 US-Dollar.

Wie die anderen Kunden von Houser lernte Leidelmeyer Houser durch gemeinsame Freunde in Kalifornien kennen. Leidelmeyer sagte, Houser habe in der Vergangenheit zwei seiner anderen Hunde trainiert, mit insgesamt positiven Ergebnissen.

„Er wollte Hundetrainer werden und wurde einer der Besten“, sagte Housers Verteidiger Kyle Madsen vor Gericht. „Alle hier sagten, er sei einer der Besten, bis zu diesem Vorfall. Er liebt Hunde wirklich.“

Leidelmeyer sagte, er beabsichtige, eine Zivilklage gegen Houser im kalifornischen Merced County anzustrengen, wo Houser lebt.

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